A una semana del inicio de un nuevo conflicto en el medio oriente, cuyas repercusiones se están sintiendo en todo el mundo, por la gran volatilidad que ha generado en los mercados, particularmente con alza en el precio de los granos y de los fertilizantes.
El conflicto que inició pasado, entre Israel, EE.UU. con incursiones a Irán, ha provocado una respuesta de este último, que anunció el cierre del estrecho de Ormuz, por donde pasa el 20% de la producción de petróleo del mundo. Por este estrecho pasan diariamente unos 20 millones de barriles de petróleo crudo y otros productos derivados del petróleo. Las exportaciones de fertilizantes también se mueven por el estrecho. Aproximadamente una cuarta parte del mercado mundial de nitrógeno se mueve por esta vía fluvial, según un analista de fertilizantes.
Además de este cierre, Irán ha respondido con ataques a los principales productores de petróleo y de gas en la región, lo que ha generado un incremento importante en los precios del petróleo y de los fertilizantes que se producen en la zona, lo que al mismo tiempo repercute en los precios internacionales de todos los productos que dependen de estos insumos.
Parte del incremento estuvo dado por un repunte en la demanda de maíz, debido a los buenos números publicados por el USDA con respecto a las ventas semanales de exportación de EE. UU. correspondiente a la semana que finalizó el 26 de febrero. La demanda de exportación de maíz se mantiene notablemente fuerte.
El USDA informó ventas netas de exportación semanales de 2 millones de toneladas, un 59% más que el promedio de cuatro semanas y superando las estimaciones comerciales, que oscilan entre 600 mil y 1.6 millones de toneladas.
Por otro lado, los precios de los energéticos han incrementado la demanda de maíz y de soya para generar energía, todos estos factores se han combinado para generar un salto en los precios internacional cercano al 6% con respecto al pasado viernes. Además, el tipo de cambio subió hasta cerrar los 17.8 pesos por dólar, lo que incrementó en al menos 100 pesos por tonelada el efecto combinado sobre el precio en pesos del maíz con respecto a la semana pasada. Pero si adicionalmente consideramos el efecto sobre los precios de los combustibles en las bases de comercialización, así como la incertidumbre mundial generada en los mercados, podemos esperar que el precio pagado al productor reaccione al alza por arriba de esos 100 pesos, todo esto beneficiando los precios de los granos locales sobre los traídos del exterior.
Sin embargo, otro efecto es que los agricultores podrían experimentar un aumento aún mayor en los costos de combustible y fertilizantes esta primavera debido al inicio del conflicto militar entre Estados Unidos e Israel contra Irán en Oriente Medio. Esto podría ya no afectar a los productores de Otoño-Invierno, pero sí impactará al resto de la producción nacional y en caso de que persista el conflicto, podría sentirse en la próxima temporada, como ya pasó años atrás con el conflicto en Ucrania.
Como resultado, el precio de los fertilizantes nitrogenados en el puerto de Nueva Orleans ha aumentado esta semana,
Los precios de la urea en Nueva Orleans se negociaron entre 520 y 550 dólares por tonelada el lunes, frente a un promedio de 475 dólares por tonelada la semana pasada.
Los expertos advierten que el suministro de fertilizantes también podría ser un problema. Este es un tiempo muy difícil para la producción en EE.UU. donde apenas están por sembrar y el incremento en los precios pondrán más presión en los costos de producción y la disponibilidad de fertilizantes. Un conflicto que se prolongue durante varias semanas podría impedir que parte del suministro llegue a Estados Unidos a tiempo para la siembra de primavera.
De acuerdo con la nota de Succesful Farmer, «Se necesitan 30 días para que un buque de urea cargue en el Golfo Pérsico, llegue a las costas estadounidenses, y luego otras tres o cuatro semanas para transportar ese producto al interior del país, donde el agricultor pueda acceder a él»,. «Esto significa que un buque que cargue hoy podría no estar disponible hasta el 1 de mayo. La ventana para la aplicación de primavera se está cerrando rápidamente». “Si bien los altos volúmenes de importación de fertilizantes en febrero brindan cierta protección, la industria podría experimentar un cambio en la superficie cultivada”. “Algunos agricultores podrían cambiar del maíz a la soya si el suministro de nitrógeno no llega a tiempo al Cinturón del Maíz”.
Por lo que esta situación puede impactar de muchas y variadas maneras la producción y el precio final de la temporada en EE.UU., así como los precios internacionales de los granos para el contrato de julio, que es el que impacta a nuestro estado y finalmente los precios locales, por los mayores costos de transporte, así como las mayores bases de comercialización y la incertidumbre internacional generado por el conflicto.